Поминовение — это молитвенное упоминание имен живых и умерших в Православной Церкви за Божественной Литургией, основанное на вере в силу и действенность этого поминовения пред Богом для вечного блага и спасения поминаемых. Верующие, приходя в храм на службу, подают священнику в алтарь поминальные листки с именами своих живущих (на листке «О здравии») и усопших (на листке «Об упокоении») родных. Священник читает эти имена за проскомидией, вынимая частицы за каждого упоминаемого. Затем эти частицы идут в Св. Чашу, и таким образом имена упоминаемых омываются Св. Кровью Христовой после пресуществления Св. Даров.

Особое значение в христианстве имеет поминовение усопших. Смерть и погребение не прекращают отношений христианской любви, которые связывали живых с умершими во время земной жизни последних. Продолжение этих отношений выражается и осуществляется в молитвенном поминовении усопших. По Евангельскому учению, Бог не есть Бог мертвых, но живых; ибо у Него все живы (Лук. XX, 38). Священное Писание удостоверяет, что спасительная сила молитвы неисчерпаема, если мы просим по воле Сына Божия (1 Иоан. V, 14-15). Христос умер и воскрес, чтобы обладать мертвыми и живыми, и Сам сошел во ад, чтобы избавить души, с верой ожидавшие Его пришествия (1 Пет. III, 19).

Молитвенное поминовение усопших считалось благочестивым и богоугодным делом. Обычай поминать умерших в христианской Церкви установился уже к концу II и началу III в. С тех пор, как образовалось общественное богослужение, моление за усопших является частью, постоянно к составу его принадлежащей. Об этом свидетельствуют все древние Литургии, как те, которые употреблялись или употребляются в Церкви Православной (св. Иакова, брата Господня, св. Василия Великого, св. Иоанна Златоустого, св. Григория Двоеслова), так и литургии Церкви западной (римская, испанская, или мозарабская, галликанская и другие), а равно и литургии инославных обществ, издревле отделившихся от Православной Церкви: иаковитов, коптов, сирийцев, несториан и армян. С особенной ясностью о поминовение усопших упоминают Постановления апостольские; в них мы находим как молитвы за усопших при совершении Евхаристии, так и указание на дни, в которые особенно прилично поминать усопших. Отцы и учители Церкви последующего времени, изъясняя смысл поминовения усопших и показывая истинный образ его в молитвах, совершении бескровной жертвы и милостыне, часто свидетельствуют, что поминовение усопших есть апостольское установление и что оно соблюдается во всей Церкви. Оно восторжествовало над заблуждением ариан, отрицавших пользу молитв для умерших. В Церквах западных обычай поминать усопших не был в таком общем употреблении, как на Востоке. Церквам латинским мало были известны дни поминовения, строго сохраняемые на Востоке. Хотя западная Церковь сохранила сам обычай поминовения усопших, но она значительно ослабила его истинный смысл и значение своим учением о чистилищи. Лютеране же, отвергнув значение Евхаристии как жертвы за живых и умерших, а также молитвенное призывание святынь и вообще всякое общение между членами Церквей земной и загробной, естественно должны были отвергнуть уместность и значение молитв за умерших.

Согласно Православному вероучению, состояние духовной сущности каждого умершего человека не определено окончательно до Страшного суда и всеобщего воскресения мертвых. Каждая душа, независимо от того, попадает она в рай или ад, займет свое место только после конца земного мира и Страшного суда Христова. Поскольку до той поры участь душ остается не вполне определенной, некоторые из них, приложившие для своего спасения некоторые усилия на земле, могут получить облегчение и даже освобождение от загробных мук по бесконечной милости Божией и через молитвы Церкви, особенно во время Литургии (что и объясняет важность подачи поминальных листков за усопших их родными). В церковном предании, в Житиях святых содержится много примеров благотворной помощи поминовения усопших тем, в чью память оно совершается. Особенно важным является поминовение усопших сразу после их смерти и в течение 40 дней, поскольку через 40 дней после смерти им назначается место в ином мире до воскресения мертвых. Ежедневное молитвенное поминовение умершего на литургиях в течение всего этого периода называется сорокоустом и заказывается родственниками новопреставленного.

В Русской Православной Церкви особое значение имеют следующие установленные поминальные дни: Радоница – день всецерковного поминовения усопших (вторник Фоминой – второй – недели после праздника Воскресения Христова), а также родительские субботы. Родительскими именуются субботы перед Неделей о Страшном Суде (т. е. масленицей), перед праздником Пятидесятницы, а также вторая, третья и четвертая субботы Великого поста. Также еще и суббота перед днем святого Димитрия Солунского (26 октября/8 ноября), когда молитвенно вспоминаются все христиане, но особенно же все православные воины, павшие на поле битвы. Сама эта поминальная суббота была первоначально установена в память русских воинов, погибших в Куликовской битве в 1380 году.